De Vlaamse Regering besliste op 24 februari om een nieuwe bijdrage van 900.000 euro te storten in één van de beide Vlaamse trustfondsen bij Unesco. Via die trustfondsen ondersteunt Vlaanderen al meer dan vijftien jaar enerzijds wetenschappelijke projecten, en anderzijds de bescherming van cultureel erfgoed, met een specifieke focus op Afrika. Het is dat laatste fonds dat nu weer wordt aangevuld. In totaal steunde Vlaanderen Unesco sinds het jaar 2000 al voor ongeveer 35 miljoen euro.
Minister-president Geert Bourgeois: “Door ondersteuning te geven aan de instandhouding en valorisatie van cultureel erfgoed in Afrika dragen we bij aan de duurzame ontwikkeling van dat continent. Naast het herstel van bouwkundig patrimonium – denk maar aan de prachtige moskeeën van Timboektoe (Mali) die leden onder fundamentalistisch geweld – gaat het ook om natuurlijk erfgoed, onderwatererfgoed en meer en meer om immaterieel patrimonium. Onder dat laatste verstaan we tradities, rituelen, kunstuitingen en dies meer. De instandhouding van al dat erfgoed is niet alleen belangrijk voor de waardigheid van de volkeren in Afrika, maar biedt ook mogelijkheden voor toeristische valorisatie.”
De Vlaamse samenwerking met Unesco is gericht op een reëel partnerschap tussen beide partijen. Unesco kan rekenen op financiële middelen van de Vlaamse Regering, en op de expertise van Vlaamse kennisinstellingen, terwijl Vlaanderen omgekeerd ook een beroep kan doen op het netwerk, de knowhow en de wereldwijde contacten van Unesco. Vlaanderen steunde de afgelopen jaren onder meer de activiteiten van Unesco voor de bescherming van werelderfgoed in Syrië en Irak, het Africa Nature project en de instandhouding van mariene werelderfgoedsites.
