De Vlaamse Regering besliste op 7 oktober om in 2019 een diplomatieke vertegenwoordiging te openen in Rome. Dat wordt de twaalfde Algemene Afvaardiging van de Vlaamse Regering, zoals de Vlaamse ambassades officieel heten. De huidige posten zijn in Brussel (bij de Europese Unie), Den Haag, Berlijn, Parijs, Londen, Wenen, Madrid, Warschau, Genève (Verenigde Naties), Pretoria en New York.
Het regeerakkoord 2014-2019 voorziet in de uitbreiding van het diplomatieke netwerk. Dit in het kader van de transformatie van het Departement internationaal Vlaanderen tot een volwaardig Vlaams ministerie van buitenlandse zaken.
De keuze voor Rome viel na een uitgebreide selectieprocedure. De algemene afvaardiging zal de bestaande kantoren van Flanders Investment & Trade en Toerisme Vlaanderen in Rome en Milaan vervolledigen.
Minister-president Bourgeois: “Enerzijds zal de nieuwe post inzetten op het verstevigen van de huidige samenwerking en het uitbouwen van de politieke contacten. En dit zowel in Rome als in de verschillende autonome regio’s van het land. Anderzijds zal ze ook fungeren als verbindingsbureau met het Wereldvoedselprogramma (WFP) en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO), die allebei in Rome gevestigd zijn.” De Vlaamse ontwikkelingssamenwerking in Zuidelijk Afrika focust sterk op voedselvoorziening en landbouw, en werkt vaak samen met deze organisaties.
De financiering van de nieuwe diplomatieke post gebeurt binnen de bestaande portefeuille van het Vlaamse buitenlands beleid, voornamelijk met de budgetten die vrijkomen na afloop van de herdenking van honderd jaar Groote Oorlog.
