In aanwezigheid van Minister Ben Weyts, ondertekenden Taleb Rifai, Secretaris-generaal van UNWTO en Secretaris-generaal Koen Verlaeckt op 8 december een samenwerkingsovereenkomst voor de ontwikkeling van een beleidskader en richtlijnen om ethisch verantwoord toerisme te ontwikkelen op historische oorlogssites.
De UNWTO wil met dit beleidskader een leidraad bieden aan overheden en private actoren om te komen tot vredesbevorderend toerisme. Vlaanderen heeft met de herdenking van de Eerste Wereldoorlog op dit domein veel expertise opgebouwd. Het initiatief voor het opstellen van een beleidskader en ethisch richtlijnen kwam van Vlaanderen dat dit project samen met de Ulster University in Noord-Ierland en het Baskische Unesco-Centrum zal uitvoeren. Het algemene doel is via toerisme vredesopbouw en –handhaving te steunen en bij te dragen aan de duurzame ontwikkeling van de regio.
De Wereldorganisatie voor Toerisme – UNWTO – is een gespecialiseerde instelling van de Verenigde Naties. Het speelt een centrale rol in het promoten van verantwoord, duurzaam en wereldwijd toegankelijk toerisme, met bijzondere aandacht voor ontwikkelingslanden. Vlaanderen is sinds 1997 geassocieerd lid van UNWTO. De Vlaamse overheid onderhoudt zeer nauwe contacten met UNWTO en zetelt als niet-stemgerechtigde in de uitvoerende Raad.