Vlaams minister-president Geert Bourgeois had op 18 november een ontmoeting met Hannelore Kraft, minister-president van de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen. Het is zijn tweede officiële bezoek in het buitenland.
Zowel de bilaterale samenwerking tussen Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen als de trilaterale samenwerking tussen Vlaanderen, Noordrijn-Westfalen en Nederland werden expliciet opgenomen in het Vlaamse regeerakkoord. Dit toont de sterke aandacht van Vlaanderen voor zijn buurlanden en -regio's.
Ook minister-president Kraft benadrukte de nauwe samenwerking tussen Noordrijn-Westfalen en Vlaanderen: "Door de jaren heen hebben de wederzijdse betrekkingen een bijzondere kwaliteit ontwikkeld. Vooral de samenwerking in de wetenschaps- en innovatiesector groeit gestaag en schept grote opportuniteiten op vlak van bilaterale en trilaterale uitwisseling. Dit is onder andere zichtbaar in de sectoren bio-economie en de kringloopeconomie. Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen werken samen met hun buren om een toonaangevende grensoverschrijdende industrieregio te ontwikkelen. Infrastructuuruitbreiding is hierbij van groot belang. "Ik kijk ernaar uit om de traditie van goede dialoog met Vlaanderen voort te zetten."
Verder bespraken de minister-presidenten ook de heractivering van de IJzeren Rijn. Volgens minister-president Bourgeois zijn beiden vastbesloten om oplossingen te bereiken voor de problematiek van het goederenvervoer per spoor tussen het Ruhrgebied en de Vlaamse havens.
Tijdens zijn verblijf in Düsseldorf ontmoette minister-president Bourgois zowel minister van Verkeer Michael Groschek en minister van Economie Garrelt Duin. In de namiddag bracht hij een bezoek aan de haven van Duisburg.
