Flanders Fields Memorial Garden geopend in Dublin

Op 30 april werd in de Ierse hoofdstad Dublin een Vlaamse herdenkingstuin (aan de Christ Church Cathedral) geopend. De ‘Flanders Fields Memorial Garden’ is naast een eerbetoon aan de meer dan 49.000 gevallen Ierse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog in Vlaanderen vochten, ook een plaats van hoop, vrede, verzoening en bezinning.

Tijdens de plechtigheid werd aarde van de slagvelden van Flanders Fields begraven met grond van alle vier provincies van Ierland: Leinster, Munster Connacht en Ulster. Het overbrengen van gewijde grond van de Vlaamse velden en de verwerking ervan in de bodem van hun land van herkomst symboliseert de thuiskomst van de soldaten na 100 jaar. Bovenaan op het cirkelvormige monument komen de namen van de slagvelden in de Vlaamse velden waar de Ieren streden.

De opening werd voorgezeten door  burgemeester Nial Ring en Jan Peumans, voorzitter van het parlement van Vlaanderen en werd bijgewoond door Nic Van der Marliere, de Algemene Vertegenwoordiger van het Verenigd Koninkrijk, Helen McEntee, de Ierse minister van Europese Zaken, waarnemend secretaris-generaal Freddy Evens en Pierre-Emmanuel de Bauw, Belgische Ambassadeur in Ierland.

Nic Van der Marliere, Vertegenwoordiger van de Vlaamse Regering in het Verenigd Koninkrijk en Ierland , zei dat er een eigentijdse boodschap in de herdenkingsbijeenkomst stond, waarbij hij opmerkte dat sommige rechten en vrijheden nu als vanzelfsprekend worden beschouwd. "De Eerste Wereldoorlog ligt misschien honderd jaar achter ons, maar de onvervreemdbaarheid van de rechten van alle mensen, respect voor vrijheid en democratie, is vandaag nog even relevant als toen.”

Het gedenkteken wordt voortaan bedekt met een graszode en gegraveerd met gedichten van Francis Ledwidge, een in Co Meath geboren dichter en soldaat, die in 1917 stierf in de slag om Passendale.

Deze huldiging was het laatste grote herdenkingsevenement van de reeks ‘100 jaar Groote Oorlog’ plechtigheden die tussen 2014 en 2018 plaatsvonden.