Van 20 tot en met 24 augustus 2018 vond in Tokio, Japan de vierde diplomatieke conferentie van Partijstaten plaats over het VN-Wapenhandelsverdrag. Vlaanderen speelt een actieve rol in de Conferentie en de bijhorende werkgroepen, die de partijstaten moeten helpen bij de toepassing van het verdrag.
Als één van ’s werelds transparante regio’s op het vlak van wapen in-en uitvoer, focust Vlaanderen onder meer op een correcte rapportering door de partijstaten. Tom Nijs, jurist bij het Vlaamse Departement Buitenlandse Zaken, schreef vorig jaar een handleiding over de rapporteringsverplichtingen van de partijstaten. Nijs is momenteel co-voorzitter van de werkgroep “Transparantie en rapportering”. In Tokio besliste de Conferentie onder zijn voorzitterschap over verschillende maatregelen die de rapportering moet verbeteren en zo de internationale wapenhandel transparanter moet maken.
In de aanloop naar de conferentie stelde het Vlaams Vredesinstituut zijn onderzoek voor over de toegang van terroristen tot vuurwapens in de EU en over maatregelen van EU-lidstaten om ongeoorloofd eindgebruik van uitgevoerde conventionele wapens te voorkomen.
Het VN-Wapenhandelsverdrag bevat de belangrijkste globale regels over de internationale handel in conventionele wapens. 97 Staten zijn inmiddels partij bij het verdrag.